Graxa automotiva: 4 erros e como evitar
O que o grau NLGI diz sobre a consistência, quanto calor cada tipo de graxa aguenta e os sinais de graxa vencida, ressecada ou contaminada.
Quanto calor cada graxa aguenta antes de escorrer
Ponto de gota típico por espessante, em °C (valor mínimo)
Fonte: FUCHS, ponto de gota típico das tecnologias de espessante.
Usar a graxa automotiva certa salva rolamentos e juntas. Entenda o que significa o grau NLGI, a diferença entre lítio e poliureia e os erros que ressecam o produto.
A graxa automotiva não é toda igual. Colocar o produto errado num rolamento de roda ou numa junta homocinética é o caminho mais rápido para o superaquecimento e a quebra da peça.
Diferente do óleo, a graxa precisa ficar presa no lugar, aguentando carga, poeira e calor. Por isso ela tem classificação própria de consistência e de temperatura.
O essencial
- A graxa é formada por óleo base, aditivos e um espessante que segura tudo no lugar.
- O grau NLGI mede a consistência. O NLGI 2, com textura de pasta de amendoim, é o mais usado em carros.
- O ponto de gota é a temperatura em que a graxa derrete. A graxa de lítio complexo resiste mais ao calor que a de lítio simples.
- Graxa escura indica oxidação ou sujeira; leitosa indica contaminação por água.
- Misturar graxas de bases diferentes pode fazer o produto endurecer ou virar líquido e vazar.
O que é graxa e como ela é feita
A graxa é, na prática, um óleo lubrificante contido numa estrutura sólida. Pense numa esponja molhada: a esponja é o espessante, e a água é o óleo. Quando a peça aperta a graxa, ela solta o óleo que lubrifica o metal.
Óleo base
É quem realmente faz a lubrificação. Pode ser mineral ou sintético.
Espessante
É o sabão metálico (como lítio ou cálcio) ou material não-metálico (como poliureia) que dá a consistência. Segundo a Chevron, o espessante representa de 5% a 30% da mistura.
Aditivos
Protegem contra ferrugem, suportam pressão extrema e evitam a oxidação precoce do produto.
Essa composição explica por que a graxa automotiva é usada onde o óleo não para, como em rolamentos de roda, cruzetas de cardã e juntas da suspensão. Para entender como o óleo atua nas partes internas, veja o guia sobre os sistema de lubrificação do motor explicado.
Grau NLGI: o que significa a consistência
O grau NLGI (do National Lubricating Grease Institute) é a medida oficial de quão dura ou mole a graxa é. Segundo a FUCHS, a escala vai de 000, que é quase líquida, até 6, que é um bloco sólido. O teste é feito soltando um cone padrão sobre a graxa trabalhada por 60 golpes, medindo a penetração em décimos de milímetro.
Escala NLGI: da graxa mole à dura
penetração do cone em décimos de milímetro; quanto menor, mais firme
Fonte: Chevron, boletim técnico de graxas (tabela NLGI); FUCHS, NLGI grades explained.
Quanto maior a penetração, mais mole a graxa. A FUCHS compara: a NLGI 1 parece extrato de tomate, a NLGI 2 pasta de amendoim e a NLGI 3 manteiga.
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Os graus 000 a 0 servem para sistemas fechados e centralizados, como algumas caixas de engrenagens. Para rolamentos automotivos, os graus 1, 2 e 3 são os indicados, sendo o NLGI 2 o mais comum nas oficinas.
Lítio, poliureia e a graxa de molibdênio
O nome que vem na lata (lítio, cálcio, poliureia) indica o tipo de espessante usado. A graxa de lítio simples, por exemplo, é a mais versátil para uso geral e rolamentos de roda em condições normais.
Graxa de lítio × lítio complexo
as duas mais comuns em rolamento de roda
×
O complexo aguenta mais calor e separa menos óleo. Mesmo assim, vale a graxa que o manual ou o fabricante da peça pede.
Fonte: FUCHS (ponto de gota); Chevron, boletim técnico de graxas; Machinery Lubrication.
Segundo a Machinery Lubrication, trocar uma graxa de lítio simples por uma de lítio complexo melhora a estabilidade mecânica e reduz a separação do óleo. A graxa de poliureia, por sua vez, é muito estável, tem vida útil longa e é excelente para juntas homocinéticas e rolamentos selados.
Dica: a graxa de molibdênio (bissulfeto de molibdênio ou MoS2) e a graxa grafitada contêm lubrificantes sólidos. A Chevron explica que esses sólidos fazem a graxa aguentar cargas muito altas ou de impacto, sendo a de lítio com MoS2 desenvolvida especificamente para juntas homocinéticas.
Graxa sintética e o ponto de gota
O ponto de gota é a temperatura máxima em que o espessante ainda consegue segurar o óleo antes de derreter e pingar. O ensaio usado pelas fabricantes é o ASTM D2265. Segundo a FUCHS, os valores típicos passam de 80 °C no cálcio, 170 °C no sódio, 180 °C no lítio e chegam a 230 °C no lítio complexo e na poliureia.
Calor extremo
O sulfonato de cálcio complexo passa de 250 °C, e o PTFE resiste a mais de 280 °C, segundo a FUCHS.
Margem de segurança
A temperatura de trabalho deve ficar sempre abaixo do ponto de gota. A Chevron recomenda trabalhar pelo menos 15 °C a 30 °C abaixo desse limite.
A base do óleo também importa. A Machinery Lubrication aponta que a graxa sintética resiste melhor à evaporação do que a mineral. A Chevron avisa que o uso prolongado de graxa mineral acima de 130 °C causa oxidação e degradação rápidas do produto.
Lubrificação de chassi em caminhões pesados
Picapes antigas, caminhões pesados e máquinas agrícolas têm pinos, buchas e cruzetas que exigem reengraxe frequente. A graxa automotiva entra sob pressão por um bico chamado graxeira, empurrando a graxa velha e a sujeira para fora.
Em caminhões pesados, o chassi trabalha exposto a barro, areia e água, e o reengraxe periódico é o que expulsa essa sujeira das articulações.
Atenção: o excesso de graxa é uma causa comum de superaquecimento em rolamentos fechados, segundo a Machinery Lubrication. A pressão interna sobe e destrói os retentores. Engraxe aos poucos.
Como identificar graxa vencida, ressecada ou contaminada
A graxa estraga tanto na lata quanto na peça. Na embalagem original lacrada e bem armazenada, a validade recomendada pela Mobil é de cinco anos. Na peça, o aspecto da graxa diz muito.
Graxa com problema: o que pode ser
causa provável e o que fazer
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Graxa dura, empedrada ou seca
Óleo separado ou evaporado, mistura de graxas incompatíveis ou excesso em alojamento fechado.
Agende já
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Óleo escorrendo da graxa
Calor, vibração ou a própria gravidade separando o óleo do espessante.
Agende já
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Graxa escura ou preta, com cheiro de queimado
Oxidação, partículas de desgaste do rolamento ou superaquecimento.
Pare logo
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Graxa com cor de leite
Água misturada. Ache a entrada de água e troque a graxa.
Agende já
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Rolamento esquentando depois de engraxar
Excesso de graxa aumenta a pressão interna e danifica o retentor.
Pare logo
Fonte: Machinery Lubrication, 10 problemas comuns da graxa.
A Machinery Lubrication alerta que misturar graxas incompatíveis pode deixá-las moles e vazando, ou duras como pedra. Na dúvida, trate produtos diferentes como incompatíveis e limpe tudo antes de aplicar o novo.
O que muda para você
Acertar na graxa automotiva custa pouco perto de um rolamento ou de uma junta trocada antes da hora. Antes de engraxar, vale desfazer alguns mitos.
Mito ou verdade: graxa automotiva
o que dizem fabricantes de lubrificante
- Mito“Graxa pode trabalhar até o ponto de gota”
A temperatura de uso fica sempre abaixo dele. A Chevron recomenda folga de 15 a 30 °C quando não há reengraxe frequente.
- Mito“Quanto mais graxa, melhor”
Excesso é uma das causas mais comuns de rolamento superaquecido.
- Mito“Pode misturar graxas diferentes”
Na dúvida, trate como incompatíveis: a mistura pode virar uma pasta mole que vaza ou uma crosta dura. Limpe a graxa velha antes.
- Verdade“Graxa fechada também vence”
A Mobil indica validade de cinco anos na embalagem original lacrada e bem guardada.
Fonte: Chevron; FUCHS; Machinery Lubrication; Mobil.
Dono de carro
Não aceite qualquer graxa genérica na sua junta homocinética. Peça a especificação correta, normalmente à base de poliureia ou lítio com molibdênio.
Profissional
Limpe o alojamento inteiro antes de aplicar o produto novo. A mistura de espessantes incompatíveis gera retorno na oficina.
O cuidado com a graxa faz parte de um plano maior de manutenção. Para entender os fluidos que vão nas caixas de marcha e eixos, confira as diferenças entre óleo hidráulico, de câmbio e de diferencial. E para uma visão geral de todos os produtos do carro, acesse lubrificantes do carro: o guia completo.
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- Guia principalLubrificantes automotivos: guia e cuidados
- GuiaÓleo de transmissão e diferencial vence?
- GuiaSistema de lubrificação do motor explicado
Perguntas frequentes
Como identificar graxa vencida ou inadequada para uso?
Na lata lacrada, a Mobil indica validade de cinco anos. No uso, os sinais são óleo separado, endurecimento, cor escura ou aspecto leitoso.
O que significa grau NLGI em graxas lubrificantes?
É a medida da consistência da graxa, criada pelo National Lubricating Grease Institute. A escala vai de 000 (semifluida) a 6 (bloco sólido). O grau NLGI 2, que tem a textura de uma pasta de amendoim, é o padrão para a maioria dos rolamentos automotivos.
Como funciona a lubrificação de chassis com graxa automotiva?
Em veículos pesados e picapes antigas, a graxa é injetada sob pressão por meio de graxeiras nos pinos e buchas. A graxa nova entra, lubrifica o metal e empurra a graxa velha e contaminada com terra e água para fora, protegendo o componente contra o desgaste.
O que pode causar endurecimento da graxa lubrificante?
Segundo a Machinery Lubrication, a graxa vira uma crosta dura devido à separação do óleo, evaporação em altas temperaturas, excesso de produto em espaços selados ou pela mistura de graxas com espessantes incompatíveis.
Qual a importância do ponto de gota em graxas lubrificantes automotivas?
O ponto de gota é a temperatura em que a graxa derrete e perde a capacidade de segurar o óleo. A Chevron recomenda que a temperatura de trabalho fique sempre de 15 °C a 30 °C abaixo do ponto de gota.
Fontes deste guia
além do conteúdo do Guia do Auto
- FUCHS graus NLGI e ponto de gota por espessanteNLGI grades explained ↗Dropping point of a grease ↗
- Chevron boletim técnico de graxas: tabela NLGI, espessantes e aditivosGreases Technical Bulletin (PDF) ↗
- Machinery Lubrication problemas comuns da graxa e tipos de espessante
- Mobil (ExxonMobil) armazenamento e validade de óleos e graxasStorage and handling FAQ ↗
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